租金太低VLCC船东拒绝租船

拥有15艘超级油轮（VLCC）的新加坡船运公司BW Maritime表示，由于全球船只运力过剩，市场需求持续疲弱，导致租金大幅下跌，公司正减少运载货物，行政总裁包文刚表示正考虑闲置部分超大型油轮。分析人士指出，未来VLCC“湾水”情况将陆续出现。

包文刚于上周四谈到市场情况时表示：“我们认为目前市场需求严重疲弱，若船只租金不足以支付营运成本，我们将停止出租船只。”BW的竞争对手──全球最大航运商前线航运公司（Frontline）亦因租金偏低而拒绝租船，该公司行政总裁简森于上月底在奥斯陆表示，由于船只租金过低，某些航线的燃料成本占船只租金高达84%,该公司部分船只已停航。

英国石油公司表示，BW及前线共有62艘VLCC,约占全球VLCC船队总运力的11%,可运输约1.2亿桶原油，或相当于英国去年3个月的需求量，每天约130万桶。BW的船队拥有105艘各类型船只，包括液化天然气船及干散货船。

严重供过于求

由于船只增长快于需求增长2倍，新油轮供过于求的情况是近29年以来最严重的，船东在这种情况之下，相互竞争。同时，船商的最大支出──燃料价格在新加坡燃油市场上升39%,令船只盈利跌至2002年以来的最低水平。由6家公司组成的彭博油轮指数下跌44%至208.38点，跌幅远高于标准普尔500股票指数的8.5%.

根据英国克拉克森海运研究公司数据显示，截至8月5日为止的过去1周间，全球566艘VLCC的沙特阿拉伯至韩国航线租金，下跌至每天9140美元，创下 2002年7月5日以来的最低水平。包文刚表示正考虑将部分超大型油轮处于冷机闲置（Cold lay-up）状态，这表示船只至少会停用数月，泊于安全水域，所有机器、装备、系统全部关闭停止，船员大部分下船。

挪威投资机构北极证券公司分析师史特夫谢夫指出，由于租金持续低企，在未来数月，预料有更多船东会选择闲置VLCC.他说：“我们现正处于一个情况，即使从市场抽走多达30艘船只，亦不会对船运市场产生任何影响。全球石油需求减慢，令油轮运输市场处于窘境。”由于中国重型炼油厂停产维修致使第三季度原油进口减少，据估计每天将减少70万桶的进口量，令波斯湾地区的VLCC市场雪上加霜。

减速节省成本

史特夫谢夫估计，就全球而言，VLCC的目前租金每天介乎6000至7000美元之间，与不包括燃料在内的经营成本处于同一水平，为节省成本，船东惟有减低船只速度以减少油耗及延长航行时间，每次可运载200万桶石油，延长航行时间亦有效遏止船只供应数量。

根据波罗的海航运交易所的数据显示，去年10月份以来，波斯湾至美国的VLCC航线已无利可图。本月1日至9日期间，中东至日本的基本航线日租金收入率录得负水平。由于每天租金不足以支付所有燃料及运营费用，意味油轮船东录得亏损。

伦敦船舶经纪公司Gibson表示，最近几个月，由于全球经济活动有所萎缩，许多先进经济体纷纷调低经济增长预测。在石油方面，国际能源机构（IEA）在6月份提供的全球石油需求初步预测为零增长。油轮运输业亦因此受影响，尤其是超大型油轮（VLCC）运输业务。

此外，IEA表示，目前的经济环境对未来的需求增长构成重大威胁。Gibson指出，全球石油消耗量每日将削减30万桶，料明年每日将减少130万桶。该公司表示，经济情况变幻莫测，最新的发展形势显然对全球经济构成重大威胁，油轮运输业亦难逃一劫。该公司提到，在过去1周的油轮市场分析中显示，由于中国炼油厂正进行维修，加上运费下跌，令本已疲弱的VLCC市场更雪上加霜。